Das Aussterben der Sprachen! Kann eine Sprache zu einer „gefährdeten Art“ werden?

Es wird geschätzt, dass derzeit mehr als 7.000 Sprachen weltweit gesprochen werden. Die Aussichten für die Zukunft sind jedoch recht beängstigend. Nach Ansicht der Forscher werden bis zum Jahr 2100 bis zu 50% von ihnen verschwinden. Dies ist der schnellste Rückgang in diesem Bereich. Zwischen den Jahren 1490 und 1990 starb die Hälfte der verwendeten Sprachen aus. Dieser Prozess dauerte jedoch 5 Jahrhunderte. Warum sollte also ein ähnlicher Rückgang, der jetzt dauert, innerhalb von knapp hundert Jahren zu Ende gehen? Was sind die Gründe für das derzeitige Verschwinden von Sprachen, wie kann man sie retten und ist es das überhaupt wert?

Die Sprachen sterben schneller aus als damals

Dies mag überraschend sein, aber der Prozess des Aussterbens von Sprachen ist dem Aussterben einzelner Tier- oder Pflanzenarten sehr ähnlich. Es gibt aber nur einen wesentlichen Unterschied. Die Sprachen sterben viel schneller aus als Tiere und Pflanzen. Menschen benutzen Sprachen. Wenn also Menschen sterben, die eine Sprache gebrauchen, ist es offensichtlich, dass die Sprache auch aussterben wird. Im Jahr 2010 gab es eine Medienberichterstattung über den Tod der 85-jährigen Boa Sr, der letzten Anwenderin der Sprache Bo. Mit ihrem Tod starb auch die gesamte Sprache.

In der Vergangenheit war das Aussterben von Sprachen eng mit der Vertreibung oder Tötung ganzer indigener Völker, die eine bestimmte Sprache sprachen, verbunden. Einige ethnische Gruppen in Afrika und Nord- und Südamerika wurden von Infektionskrankheiten, die nur in Europa vorkamen, völlig verwüstet.

Heute werden solche brutalen Praktiken nicht mehr verwendet, und noch immer sterben Sprachen aus. Warum? Der Grund dafür ist die Globalisierung. Nutzer von Nischensprachen entscheiden sich in der Regel für das Erlernen der sogenannten dominanten Sprache. Das erlernen so einer Sprache bietet viel größere wirtschaftliche (Arbeitssuche) und soziale (Fähigkeit, mit mehr Menschen zu kommunizieren) Möglichkeiten. In den USA und Australien werden die Muttersprachen der Indianer und Aborigines durch das dominierende Englisch ersetzt. Es ist eine Sprache von viel größerem sozialen Prestige, und die Fähigkeit, sie zu benutzen, ist viel praktischer. Es ist unmöglich, nur mit Kenntnis einer Nischensprache in einer englischsprachigen Gesellschaft zu funktionieren.

Was passiert mit der lateinischen Sprache?

Manche werden sich jetzt wahrscheinlich fragen, was mit der lateinischen Sprache passieren wird? Ist die Kenntnis dieser Sprache nützlich? Latein ist eine tote, aber keine ausgestorbene Sprache. Obwohl es vergeblich ist, nach lateinischen Muttersprachlern zu suchen, ist Latein zum Beispiel die offizielle Sprache im Vatikan. Man erstellt ständig neue Dokumente und fügt neue Wörter hinzu, wie zum Beispiel „vis atomica“ (Atomenergie) oder „res inexplicata volans“ (UFO). Latein hat auch eine sehr wichtige philologische Bedeutung. Die lateinische Sprache ist Basis für eine Reihe von romanischen Sprachen wie Italienisch oder Französisch. Darüber hinaus kann die Lexik lateinischen Ursprungs in vielen zeitgenössischen Sprachen, einschließlich Englisch, gefunden werden.

Kann eine Sprache wiedergeboren werden?

Nun, ja. Hebräisch ist das beste Beispiel. Nur wenige Menschen wissen, dass das Hebräische über viele Jahrhunderte hinweg nicht als gesprochene Sprache fungierte. Hebräisch wurde nur in der hebräischen Liturgie verwendet. Erst im 19. Jahrhundert begann eine kleine Gruppe von Menschen in Palästina Hebräisch zu sprechen. Die wahre Wiedergeburt kam mit der Gründung des Staates Israel im Jahr 1948. Hebräisch wurde in den Schulen intensiv gelehrt. Die Juden gaben ihre früheren Sprachen wie Jiddisch oder Ladino zugunsten des wiederbelebten Hebräisch auf. Der Vorgang der Wiedergeburt der Sprache war ein voller Erfolg.

Lohnt es sich, vom Aussterben gefährdete Sprachen zu retten?

Viele Forscher bedauern das Aussterben der Sprachen. Die Folge dieses Prozesses ist das Verschwinden der gesamten mit der Sprache verbundenen Kultur. Es werden verschiedene Initiativen ergriffen, um den sprachlichen Reichtum der Welt zu erhalten. Der Schwerpunkt liegt auf der Bildung der jungen Generation. Dies hat die irische Sprache wieder zum Leben erweckt, und das Erlernen der walisischen Sprache in Schulen hat dazu geführt, dass mehr junge Menschen Walisisch sprechen als ihre Eltern und Großeltern.

Es gibt auch andere Motive, als kulturelle, eine gefährdete Sprache zu retten. Dies geschieht oft aus politischen Gründen. Der Gebrauch der Muttersprache gilt als Zeugnis der nationalen Besonderheit und gibt Anlass zu Bemühungen um politische Autonomie. Beispiele sind die baskische oder katalanische Sprache.

Schließlich gibt es Menschen, die keinen Sinn darin sehen, bestimmte Sprachen am Leben zu erhalten. Der Linguist John McWhorter glaubt, dass das Aussterben von Sprachen ein natürlicher Prozess ist. Wenn eine Gruppe von Sprachbenutzern verschwindet, wird die Sprache selbst nutzlos.

Lohnt es sich also, für Nischensprachen zu kämpfen, oder ist es besser, sich auf das Erlernen der praktischeren Sprachen zu konzentrieren? Jeder muss für sich selbst entscheiden.