Une sorcière peut-elle apporter un cadeau de Noël ?

Lorsque l’on pense à Noël et aux cadeaux, un charmant vieillard obèse à la longue barbe blanche apparaît involontairement devant nos yeux. Vêtu d’un habit et d’un chapeau rouges, il parcourt le monde dans son traîneau à rennes. Surmontant tous les obstacles, tels qu’une tempête de neige ou une cheminée étroite, il se faufile dans les maisons la nuit et laisse des cadeaux aux enfants sous le sapin ou dans la chaussette.

Cette image du Père Noël a été perpétuée dans de nombreux films, chansons ou décorations de Noël.

Un exemple vivant de la popularité de ce personnage est le village du Père Noël de Laponie, situé près de la ville de Rovaniemi en Finlande. Il a été construit dans les années 1980. C’est à cette adresse qu’arrivent chaque année plus de 700 000 lettres écrites par des enfants du monde entier.

**Mais tous les enfants écrivent-ils des lettres au Père Noël ?

Il s’avère que dans de nombreux pays, ce n’est pas le Père Noël qui est le personnage le plus attendu pendant les fêtes de fin d’année.

Pays-Bas

Le Père Noël néerlandais est Sinterklaas. Il ne se déplace pas en traîneau, mais en bateau. Il arrive aux Pays-Bas dès le dernier samedi de novembre, en provenance de la lointaine Espagne. Sur terre, il n’est pas accompagné de rennes, mais d’un cheval blanc, sur lequel il parcourt le pays pour recueillir des informations sur les enfants qui ont été sages. Il distribue les cadeaux le 5 janvier. Son assistant est Zwarte Piet (Pierre noir), qui lance des petits bonshommes de pain d’épice et des bonbons dans la foule.

Suède

Depuis le XVIe siècle, ce n’est pas le Père Noël qui vient aux enfants suédois, mais un petit gnome - Jul Tomte. Au début, il était dépeint comme une créature laide, se cachant dans divers coins et recoins de la maison. Au fil du temps, il a grandi et volé le cœur des enfants de la région. Le gnome offre des cadeaux à la fin du repas de Noël.

Russie

En Russie, pendant la période stalinienne, on a cherché à combattre toute expression de religiosité. Le Père Noël a donc été remplacé par le Grand-père Frost. Il rend visite aux enfants avec sa petite-fille Flocon de neige. Grand-père Givre ne se déplace pas en traîneau, il porte généralement une tenue bleue ou argentée et une très longue barbe.

Islande

13 jours avant Noël, les Jólasveinar - garçons de Noël sous l’apparence de gentils trolls - commencent à arriver dans les maisons. Les gentils trolls de Noël sont les enfants de terribles trolls qui, selon les légendes, enlevaient et mangeaient les enfants méchants.

Italie

Ici, les cadeaux du premier jour de Noël sont apportés par le Père Noël, ou Babbo Natale. Mais il y a aussi La Befana, une fée espiègle à l’apparence effrayante. Elle vole sur un balai et apporte des cadeaux aux enfants sages dans la nuit du 5 au 6 janvier. Elle offre aux enfants méchants un sac de cendres, d’ail ou d’oignons.

**Et qui, chez vous, apporte les cadeaux de Noël ?