¡Palabras que pueden avergonzarte!

En inglés hay millones de palabras. Incluso los hablantes nativos no conocen todas. No obstante, cada uno de nosotros quiere saber tantas como sea posible. Nos parece que un amplio léxico es una muestra de nuestra inteligencia. Gracias a esto, otras personas nos valoran y nos respetan. Todo eso es verdad, siempre y cuando sepamos usar el vocabulario de manera correcta. Si no estás seguro al 100% del significado de una palabra, es mejor no decir nada antes que avergonzarse. Un error así puede ser muy costoso y nuestros amigos o colegas del trabajo no se olvidarán pronto de nuestra metida de pata.

Echemos un vistazo a las palabras inglesas más frecuentemente confundidas. Esto nos permitirá evitar que otros se ríen de nosotros.

Affect vs. Effect

Hay una diferencia de una letra y aún así eso cambia todo. Affect es un verbo que significa “afectar, tener influencia en alguien” mientras effect significa “efectuar, llevar a cabo”.

Para hacerlo más sencillo, presentamos unos ejemplos:

The Sun can strongly affect your plants. – El sol puede afectar considerablemente tus plantas.

I don’t affect him. He does what he wants. – No tengo influencia en él. Hace lo que quiere.

His parents’ divorce really affected him. – El divorcio de sus padres realmente lo ha afectado.

The strike effected the overthrow of government. – La huelga llevó a cabo el derrocamiento del gobierno.

This development will effect changes in the region. – Este desarrollo efectuará los cambios en la región.

Como sustantivos ya no se los confunde tanto. Effect como sustantivo significa “efecto, consecuencia” mientras affect significa c_ada una de las pasiones del ánimo, como la ira, el amor, el odio_.

Lie vs. Lay

Hmmm… Lie como verbo significa mentir y como sustantivo mentira: Don’t lie to me. – No me mientas; It was a pack of lies. – Fue una sarta de mentiras.

Lie significa también tumbarse: Why don’t you lie down and rest? – ¿Por qué no te tumbas y descansas?. Para complicarlo más, vale la pena mencionar las formas gramaticales de este verbo: lay (el pasado) y lying (gerundio). Entonces: He was lying on the bed. – Estaba tumbado en la cama.

Lay significa poner y se refiere a poner algo en algo/al lado de algo/encima de algo, etc. Lay your suitcase next to mine. – Pon tu maleta al lado de la mía. La forma pasada del verbo es laid: He laid the book on a table. – Puso el libro en la mesa.

Accept vs. Except

Aunque estas dos palabras suenan muy parecidas, el significado es totalmente distinto. Accept significa aceptar, dar la aprobación voluntaria de algo: Will they accept my apology? – ¿Aceptarán mis disculpas? o She has never accepted my choices. – Ella nunca aceptaba mis elecciones.

Except significa excepto, salvo que. Es una forma de descalificación de algo. He’s nice to everyone except me. – Es amable con todo excepto conmigo. I can’t complain about anything except the food. – No me puedo quejar de nada salvo de la comida.

¿Conoces otros pares de palabras que pueden ser problemáticas?