Hvordan er man høflig på engelsk?

Det engelske sprog er unikt på mange måder. Ikke alene er det et af de mest udbredte sprog i verden, det er også et af de mest kultiverede. Når vi starter på dette sprog, forsøger vi ofte at bruge enkle og ukomplicerede sætninger. Det fritager os dog ikke fra at opretholde den berømte engelske høflighed. Og det handler ikke kun om den gennemgribende brug af fraser: Please, Thank you, Excuse me.

Høflighedsfraser

Engelsk har udviklet en hel række særlige høflighedsfraser. Mange af dem hjælper med at gøre en bekræftende sætning til en spørgende sætning. Andre igen gør udtrykket for en anmodning af en eller anden art mere tilsløret og dermed - i britiske termer - mere høfligt.

Lad os arbejde os igennem nogle eksempler. Her er nogle enkle bekræftende sætninger.

Close the window. - Close the window.

Giv mig pennen. - Giv mig pennen.

Hjælp mig. - Hjælp mig.

Hvordan gør man disse sætninger lidt mere kultiverede? Den nemmeste måde er at tilføje sætningen Can (du kan) eller Could (du kunne) i begyndelsen af sætningen.

Can du lukke vinduet? - Kan du lukke vinduet?

Can du give mig kuglepennen? - Can du give mig kuglepennen?

Kan du hjælpe mig? - Could you help me?

Det lyder så meget bedre!

Et andet niveau af venlighed

Det stopper dog ikke der. Ægte britisk høflighed kræver lidt mere finesse af os. Vi kan modificere vores sætninger ved hjælp af følgende tricks:

_Would you (please)?

Would you like to - Would you like to.

Would you care to - _Would you like to?

Har du noget imod det? + verbum med endelsen -ing - Would you care to - Would you mind?

Det er sådan, vores sætninger springer til det næste niveau af høflighed:

_Vil du lukke vinduet?

Vil du give mig kuglepennen?

_Gider du hjælpe mig? _

Verbal røgslør

Lad os nu gå videre til det førnævnte med ikke at tale direkte. Det er en meget populær måde i Storbritannien at sprede et verbalt røgslør over vores anmodning. Jo flere udtryk for tvivl, der går forud for vores spørgsmål, jo bedre. Men lad os være forsigtige med ikke at overdrive, for i sidste ende er det ikke sikkert, at briterne forstår os - selv ikke dem, der er så dygtige til verbal camouflage.

Nøgleordene i denne type konstruktion er wonder (at undre sig) og I wonder if (jeg spekulerer på, om).

Så nu går vi i gang med vores høflighedsleg!

Jeg tænkte på, om du kunne lukke vinduet.

Jeg tænkte på, om du kunne give mig kuglepennen.

Jeg tænkte på, om du kunne lukke vinduet.

Overrasket? Og det er kun en brøkdel af de britiske muligheder, men helt sikkert nok til at forhindre os i at blive betragtet som barbarer uden manerer.