Kan en heks komme med en julegave?

Når vi tænker på jul og gaver, ser vi uvilkårligt en charmerende, overvægtig gammel mand med et langt, hvidt skæg for os. Klædt i rødt tøj og hat rejser han verden rundt i sin rensdyrslæde. På trods af alle odds, såsom en snestorm eller en smal skorsten, sniger han sig ind i hjemmene om natten og efterlader gaver til børnene under juletræet eller i sokken.

Dette billede af julemanden er blevet foreviget i talrige film, sange og julepynt.

Et levende eksempel på denne figurs popularitet er den ægte Laplandske Julemandslandsby, som ligger nær byen Rovaniemi i Finland. Den blev bygget i 1980’erne. Det er til denne adresse, at mere end 700.000 breve skrevet af børn fra hele verden ankommer hvert år.

**Men skriver alle børn breve til julemanden?

Det viser sig, at det i mange lande ikke er julemanden, der er den mest eftertragtede figur i juletiden.

Holland

Den hollandske julemand er Sinterklaas. Han kommer ikke med kane, men med skib. Han ankommer til Holland så tidligt som den sidste lørdag i november fra det fjerne Spanien. På land ledsages han ikke af rensdyr, men af en hvid hest, som han rejser rundt på i landet for at indsamle oplysninger om, hvorvidt børnene har været artige. Han deler gaver ud den 5. januar. Hans hjælper er derimod Zwarte Piet - Sorte Peter - som kaster små honningkagemænd og bolsjer ind i mængden.

Sverige

Siden det 16. århundrede er det ikke julemanden, der kommer til svenske børn, men en lille nisse - Jul Tomte. I starten blev han afbildet som et grimt væsen, der gemte sig i forskellige kroge og hjørner af husholdningen. Men med tiden er han vokset og har stjålet de lokale børns hjerter. Nissen giver gaver i slutningen af julemiddagen.

Rusland

I Rusland forsøgte man i den stalinistiske periode at bekæmpe alle udtryk for religiøsitet. Julemanden blev derfor erstattet af bedstefar Frost. Han besøger børn sammen med sit barnebarn Snowflake. Bedstefar Frost kører ikke i kane, han har normalt en blå eller sølvfarvet dragt og et meget langt skæg.

Island

(/assets/uploads/islandia.png)

13 dage før jul begynder Jólasveinar - juledrenge i skikkelse af venlige trolde - at ankomme til hjemmene. De rare juletrolde er børn af frygtelige trolde, som ifølge legenderne kidnappede og åd uartige børn.

Italien

Her er det julemanden eller Babbo Natale, der kommer med gaverne første juledag. Men der er også La Befana, som er en ondskabsfuld fe med et skræmmende udseende. Hun flyver rundt på et kosteskaft og bringer gaver til artige børn natten mellem den 5. og 6. januar. De uartige børn får en pose med aske, hvidløg eller løg.

**Og hvem i dit hus kommer med julegaverne?