Una strega può portare un regalo di Natale?

Quando pensiamo al Natale e ai regali, ci appare involontariamente davanti agli occhi un affascinante vecchietto sovrappeso con una lunga barba bianca. Vestito con un abito rosso e un cappello, viaggia per il mondo con la sua slitta trainata da renne. Superando ogni ostacolo, come una tempesta di neve o un camino stretto, si intrufola nelle case di notte e lascia i regali ai bambini sotto l’albero di Natale o nella calza.

Questa immagine di Babbo Natale è stata perpetuata in numerosi film, canzoni o decorazioni natalizie.

Un esempio vivente della popolarità di questo personaggio è il Villaggio di Babbo Natale della Lapponia più vera, situato vicino alla città di Rovaniemi, in Finlandia. È stato costruito negli anni ‘80. A questo indirizzo arrivano ogni anno più di 700 000 lettere scritte da bambini di tutto il mondo.

**Ma tutti i bambini scrivono lettere a Babbo Natale?

Si scopre che in molti Paesi non è Babbo Natale la figura più attesa durante le festività.

Paesi Bassi

Il Babbo Natale olandese è Sinterklaas. Non si sposta con la slitta, ma con la nave. Arriva nei Paesi Bassi già l’ultimo sabato di novembre dalla lontana Spagna. Sulla terraferma non è accompagnato da renne, ma da un cavallo bianco, sul quale attraversa il Paese raccogliendo informazioni sul comportamento dei bambini. Il 5 gennaio distribuisce i regali. Il suo aiutante, invece, è Zwarte Piet - Pietro Nero - che lancia omini di pan di zenzero e dolcetti tra la folla.

Svezia

Dal XVI secolo, non è Babbo Natale ad arrivare ai bambini svedesi, ma un piccolo gnomo: Jul Tomte. All’inizio era raffigurato come una creatura orrenda, che si nascondeva in vari angoli e fessure della casa. Col tempo, però, è cresciuto e ha rubato il cuore dei bambini del posto. Lo gnomo fa i regali alla fine della cena di Natale.

Russia

In Russia, durante il periodo staliniano, si cercò di combattere ogni espressione di religiosità. Babbo Natale fu quindi sostituito da Nonno Gelo. Egli visita i bambini con la nipote Fiocco di Neve. Nonno Gelo non viaggia su una slitta, di solito ha un vestito blu o argento e una barba molto lunga.

Islanda

13 giorni prima di Natale, nelle case iniziano ad arrivare i Jólasveinar, ragazzi di Natale con le sembianze di simpatici troll. I simpatici troll natalizi sono figli di terribili troll che, secondo le leggende, rapivano e mangiavano i bambini cattivi.

Italia

Qui i regali del primo giorno di Natale sono portati da Babbo Natale. Tuttavia, c’è anche la Befana, una fata dispettosa dall’aspetto spaventoso. Vola a cavallo di una scopa e porta i regali ai bambini buoni la notte tra il 5 e il 6 gennaio. Ai bambini cattivi regala un sacchetto di cenere, aglio o cipolle.

**E chi porta i regali di Natale nella vostra casa?