Et universelt sprog! Er det muligt?

Det anslås, at der tales mere end 7.000 forskellige sprog i verden i dag. Et så stort antal af dem skaber problemer for den verdensomspændende kommunikation. Hvordan kan de løses? Er det muligt at skabe og implementere et universelt sprog?

Mange af os kender sikkert den bibelske historie om Babelstårnet. Før det blev revet ned, siges det, at menneskeheden kun talte ét sprog. Mange drømmer derfor om at genskabe den gamle utopi, hvor alle - uanset deres baggrund - kunne kommunikere uden problemer.

Gennem århundreder har forskere stillet sig selv et spørgsmål: Hvorfor lære flere sprog, hvis man kan skabe ét sprog, der gælder for alle? Løsningen virker enkel, men er den virkelig det?

**Lad os tage et kig på fødslen og udviklingen af 5 kunstige sprog.

Solresol

Selvom forsøgene på at skabe et universelt sprog går helt tilbage til antikken, anses solresol for at være det første internationale kunstige sprog. Som navnet antyder, er det tæt forbundet med musik. Det er baseret på en musikalsk skala - der er 7 stavelser, og hver stavelse er repræsenteret af en forskellig tone (do, re, mi, fa, sol, la, si). Baseret på disse stavelser kan der skabes 75226 ord. Ordenes betydning er relateret til den rækkefølge, stavelserne optræder i, og omvendt rækkefølge bruges til at udtrykke modsætninger, f.eks. “fa” - god, “lafa” - dårlig, “domisol” - Gud, “solmido” - Satan. “Solresol” er simpelthen “sprog”. Systemet blev skabt i 1817 af franskmanden Jean François Sudre. Selvom ideen var ganske interessant, var den ikke særlig populær. Solresol var ikke baseret på noget naturligt sprog og var derfor ret svært at assimilere.

Volapük

Det første mere populære internationale sprog er Volapük. Det blev skabt i 1879 af præsten Johann Martin Schleyer. Et år senere udgav han en grammatik over sproget, hvor han kaldte sit system for et verdenssprog. Volapük er baseret på latin, tysk, fransk og engelsk. Det kunstige sprog var i begyndelsen populært. Der blev produceret bøger og magasiner på det. Men man blev hurtigt opmærksom på en række mangler ved systemet. Frem for alt blev det beskyldt for at have en alt for kompliceret grammatik. Skaberen selv viste sig også at være et problem. Schleyer forsvarede indædt sit oprindelige projekt og tillod ikke, at der blev foretaget nogen ændringer i det. Som vi alle ved, er et sprog en levende ting, og uden ændringer har det ingen chance for at overleve. Sådan var skæbnen for volapük, som nu er et levn med kun omkring 30 talere.

Esperanto

Langt det mest udbredte kunstige sprog. Ifølge nogle statistikker tales det af op mod 2 millioner mennesker på verdensplan, og det er førstesprog for omkring 1.000. Det blev skabt af øjenlægen Ludwik Zamenhof i 1887. Esperantos leksikon er en blanding af vesteuropæiske sprog, hovedsageligt romanske sprog. Indflydelse fra slaviske sprog kan også findes i det. Navnet kommer fra Dr Esperanto, det pseudonym, hvorunder Zamenhof udgav de grundlæggende elementer i det sprog, han havde skabt. I modsætning til sin forgænger, volapük, har esperanto en ukompliceret grammatik og undgår alle uregelmæssigheder. Det har bidraget til den hurtige udbredelse af systemet. Der findes talrige foreninger, som samler esperantister over hele verden. Der afholdes konferencer udelukkende på dette sprog. Der udgives også magasiner og bøger, og der sendes radioudsendelser. Sproget er også til stede på internettet, og der findes hjemmesider, blogs, fora og diskussionsgrupper, som bruger esperanto. På nogle universiteter er det muligt at få et certifikat i esperanto. Trods sin popularitet kan esperanto dog ikke betegnes som et universelt sprog.

Grundlæggende engelsk

Som navnet antyder, er dette forenklet engelsk. Det blev skabt i 1930 af filosoffen og lingvisten Charles Kay Ogden. Han anså verber for at være overflødige i kommunikationen. Derfor indeholder hans sprog kun 850 ord og kun 18 verber. Til sammenligning har moderne engelsk, ifølge nogle forskere, omkring 2.000.000 ord. Forskellen i kompleksitet er derfor tydelig ved første øjekast. Dette sprog bruges af virksomheder, der ønsker enkel international kommunikation. Nogle sprogskoler underviser i grundlæggende engelsk. Det er beregnet til folk, der ønsker at lære sproget hurtigt og på en relativt kommunikativ måde. Det er især populært i asiatiske lande. Det ser ud til, at enkelhed kun giver fordele. Men det er vildledende. Det viser sig, at fraværet af nogle grundlæggende termer i Basic English tvinger brugeren ud i lange beskrivelser af, hvad der kunne være udtrykt med et enkelt engelsk ord.

Loglan

Et interessant eksempel på et kunstigt sprog er loglan. Det kan betragtes som en slags videnskabeligt eksperiment. I 1920’erne var de amerikanske antropologer Edward Sapir og Benjamin Lee Whorfs forskning populær. Deres hypotese var, at det sprog, man bruger, påvirker opfattelsen af virkeligheden. Der var dog ingen afgørende beviser for dette forhold. I 1950 besluttede James Cooke Brown sig for at teste hypotesen og skabte i den forbindelse det kunstige sprog Loglan. Det er blottet for alle uregelmæssigheder. Det har heller ingen markant forskel mellem verber og substantiver. Det er et fuldt ud logisk sprog.

De sprog, der er nævnt her, er blot nogle få eksempler. Mange flere er blevet skabt og bliver sandsynligvis stadig skabt. Men ingen af dem har formået at opnå en sådan popularitet, at de er blevet et universelt sprog. Menneskehedens drømme om at vende tilbage til en fælles sproglig enhed er endnu ikke gået i opfyldelse. Derfor er der ikke andet tilbage for os at gøre end at lære traditionelle, naturlige sprog.